为什么有的宝宝一年只感冒三四次，有的却会感冒十多次？为什么有的老人病病歪歪，有的却身体倍棒？斯坦福大学医学院的一项双胞胎研究显示，人类免疫状态，主要取决于环境而不是遗传，上了年纪的人尤其如此。

斯坦福大学的研究人员招募了78对同卵双胞胎和27对异卵双胞胎进行研究。同卵双胞胎遗传了相同的基因组；异卵双胞胎平均共享50%的基因。这两种双胞胎都经历了同样的子宫环境，一般来说双胞胎的童年环境也是一样的，因此他们是分辨遗传影响和环境影响的理想研究对象。

研究人员分别抽取了他们的血样，并在这些血样中检测了两百多种免疫成分和免疫活性。科学家们针对免疫成分的水平和活性状态，分析了双胞胎之间的差异。

结果发现，在四分之三的检测中，非遗传影响（如细菌或毒素接触史、疫苗接种、饮食和口腔卫生）完全超过了遗传因素。在老年同卵双胞胎（60岁以上）中，环境影响的这种优势更为显著。

斯坦福大学的《研究报告》指出：“非遗传性因素（尤其是细菌），在免疫变异中起到了很大的作用，至少在你生命的前二十年，当免疫系统还在成熟的时候，这个奇妙的系统会对不同的环境条件进行适应。”

免疫大军有两支部队，一支是“非特异”的，即不管入侵的是什么病原体，免疫战士（吞噬细胞等）都会向其进攻，将其消灭。

还有支是“特异”的。即，当细菌或病毒侵入人体时，身体会产生一种抵抗这种细菌或病毒的“抗体”。不同的细菌或病毒会产生不同的抗体。病愈后，这种特异性抗体仍存留在体内，如再有相应的细菌或病毒侵入，这种特异性抗体就能保护身体不受它们的伤害。

如此看来，“特异”部队的发展壮大，其前题是细菌等病原的刺激。同时，抗体和淋巴因子的产生，也加强了“非特异”部队的战斗力，如，加强了巨噬细胞的趋化、活化和吞噬作用等。因此说，“细菌”的刺激，对提高机体整体的免疫功能。